李應元與牽手黃月桂的故事

七年前李應元首次競選立法委員的時候，當時的文宣曾說過：投李應元一票，等於選兩個博士為您作代誌。這些年來這張支票可說是百分之百兌現。這些日子來李應元的問政頗受好評，這幕後他的牽手黃月桂（台中女中畢業）也扮演不可或缺的角色。

當年李應元與黃月桂同時考入台大公衛系，因為兩人的學號只差一號，因此在實驗課分組時往往編在同一組，因此兩人就從一起作實驗、寫報告、後來一起參加醫療服務隊，逐漸成為工作上、人生上的最佳且最親密的夥伴。

大學畢業後，黃月桂繼續唸研究所，李應元則去金門當兵。退伍後，李應元一邊唸研究所、一邊當記者，習慣忙碌的他，反而覺得生活充實。就在當時發生了美麗島事件，這對李應元造成非常大的衝擊，也是種下日後在美國黑名單的原因。

後來李應元與黃月桂同時到哈佛大學的公共衛生學院唸書（同班飛機上還有葉金川也到哈佛共衛學院），拿到碩士學位後，又一起轉往學費低廉，但學術聲望頗高的北卡大學教堂山校區唸博士。雖然這期間黃月桂生了兩個小孩，但還是比李應元早拿到博士學位，早在美國為美國人作育英才。這當然不是因為李應元比較「不會唸書」，而是因為忙著組織「台灣學生社」，串聯全美各地的台灣留學生。經常在星期五下課後，馬上就開著老爺車，跨越數州作運動。

李應元的這些行為，在當時封閉的政治環境，很自然的被列入黑名單，那陣子黃月桂只因為幫李應元的朋友聚會包水餃，竟然也一起成為黑名單。因此公費出國留學的黃月桂，原本有義務學國服務，竟也因此而無法回國。兩人拿到台大的聘書，卻拿不到外交部的返台加簽，只好留在美國，一起到南達克達州立大學商學院教書。

後來李應元翻牆回國，在台灣被通輯圍捕一年左右，終於被捕入獄。這段時間，黃月桂獨自一人帶著兩個小孩回國，教書之外，還要探監，參加社會運動。由於李應元等人被捕入獄，造成社會推動修改刑法第一百條的風潮，修法後，李應元無罪獲釋。

之後，李應元還是以推動社會運動為主，直到一九九五年才參選立法委員。順利進入立法院後，李應元以外交及醫療衛生為問政主軸。先後多次擔任外交委員會召集人、環境衛生暨社會福利委員會召集人，更擔任有史以來民進黨黨團最年輕的總召集人以及厚生會會長。

這當中，黃月桂除了專業上的指導外，在李應元分身乏術時，也當作李應元的分身，負責與醫界的互動、轉達醫界的意見。除此之外也是選民服務的最佳人選。許多選民的親人生病找不到病床、或是緊張無助時，都會想到找黃月桂幫忙。經過她耐心的指導後，多能消除這種恐懼、無助感，不只是找病床獲得協助，也獲得正確的就醫觀念。

李應元赴美擔任副代表時，黃月桂經過這幾年的辛勞，也請休假一年，一起赴美國就任。經過一年多的外交歷練，游院長奉命組閣後，決定邀請年輕、博學、具溝通協調能力的李應元擔任行政院秘書長一職。作什麼像什麼的李應元，馬上作的有聲有色，並且受到各界很高的評價。